Le voyage du Grand-duc

Pietro Leopoldo d’Asburgo-Lorena fut le premier souverain à abolir la peine de mort, et fut celui qui entreprit une profonde réforme administrative. Il abolit un grand nombre de petites communes et unifia le Grand-duché qui restait la somme de deux états distincts (celui « nouveau » siennois et celui florentin). Cette imposition moderne demandait de l’efficacité et un contrôle du territoire. Le Grand-duc ne laissait rien au hasard : en plus d'avoir des informateurs sur tout le territoire, il effectuait régulièrement le même tour dans la Val di Chiana pour vérifier l’évolution de la production, l’entretien des fermes et pour profiter des promenades en carrosse le long des chemins gelés qui délimitaient les fonds agricoles. Tous les bourgs étaient disposés au-dessus d’un virage au niveau vital de 300 mètres, par rapport à l’immense palude de la Chiana que Pietro Leopoldo contribua à bonifier. L’entrée dans la vallée se faisait le long de ce qui peut être considéré comme un des torrents clés de l'œuvre de bonification, le Foenna, à la hauteur de Rigomango, qui se dirigeait ensuite vers Farnetella, Sinalunga, Bettolle et Torrita di Siena, château qui porte le nom d’une appartenance. Le passage suivant était Trequanda, puis Castelmuzio, Petroio pour finalement rejoindre Pienza. De la proche Monticchiello on passait à la grande de Spedaletto pour arriver ensuite à Montepulciano Chianciano (Clancianum, c’est-à-dire de ce côté de la Chiana) château devenu une grande station thermale Chiusi (Clamars, puis Clusium, c’est-à-dire ligne de partage entre les paludes). C'était une des plus grandes villes étrusques qui perdit du prestige, mais pas avant de se lier à de grands personnages comme le « père » du droit canonique Gratien et Santa Mustiola. Sarteano (du latin Sertorios ou Sarturius) et Cetona (Cis-Tuniam, de l’autre côté du fleuve aujourd'hui portant le nom de Paglia) sont deux châteaux historiquement disputés par Orvieto et Sienne, avec d’importantes fortifications encore bien visibles. San Casciano dei Bagni est la dernière cité touchée par le parcours, qui prime le voyageur avec ses thermes raffinés. De célèbres personnages caractérisent également ces derniers. Au total, ce sont 152 km à parcourir en voiture ou à vélo, en préférant utiliser les sentiers ou les routes secondaires.